사이드프로젝트를 해 보겠다고 마음먹은 사람 대부분은 아이디어가 없어서 못 하는 게 아닙니다. 메모장에는 이미 서너 개쯤 적혀 있고, 그중 하나를 골라 주말에 로고를 만들어 보기도 합니다. 그런데 3주쯤 지나면 손이 멈춥니다. 회사 일이 몰리는 주가 한 번 오면 그걸로 끝입니다.
이렇게 멈추는 데에는 공통점이 있습니다. 무엇을 만들지만 정했지 언제 하는지, 무엇으로 하는지, 누구에게 파는지는 정하지 않았다는 점입니다. 순서를 바꿔 이 세 가지를 먼저 적어 보면 아이디어가 저절로 좁혀집니다.
1. 쓸 수 있는 시간부터 적는다
"시간 날 때 하자"는 계획은 거의 지켜지지 않습니다. 시간은 나지 않으니까요. 대신 다음 12주 동안 확실히 쓸 수 있는 시간을 요일 단위로 적어 봅니다. 화요일·목요일 저녁 9시부터 11시, 토요일 오전 세 시간처럼요. 이렇게 적으면 주 7시간이고, 12주면 84시간입니다.
84시간이라는 숫자가 생기면 계획이 현실적으로 바뀝니다. 앱을 처음부터 만들기엔 빠듯하지만, 노션 템플릿 하나를 만들어 팔거나 동네 가게 세 곳의 SNS를 대신 운영해 보기에는 충분합니다. 거꾸로 말하면, 시간을 먼저 적지 않으면 84시간짜리 일과 840시간짜리 일을 구분하지 못한 채 시작하게 됩니다.
회사 일정이 불규칙하다면 "최소 시간"과 "보너스 시간"을 나눠 적으세요. 최소 시간만으로도 굴러가는 계획을 세우고, 보너스 시간은 앞당기는 데 씁니다.
2. 새로 배울 것보다 이미 가진 것에서 출발한다
처음부터 낯선 분야에 뛰어들면 배우는 데 시간을 다 씁니다. 반대로 이미 가진 것에서 출발하면 첫 매출까지 가는 길이 짧아집니다. 중소벤처기업부의 2025년 1인 창조기업 실태조사를 보면 창업자의 평균 경력이 16.3년이었습니다. 아이디어 하나로 시작한 사람보다 오래 해 온 일에서 문제를 찾은 사람이 많다는 뜻입니다.
가진 것을 정리할 때는 아래 다섯 가지를 한 줄씩 적어 봅니다.
- 기술 — 남이 돈 주고 맡기는 일 중에 내가 할 줄 아는 것. 엑셀 정리, 사진 보정, 영상 컷 편집도 기술입니다.
- 경험 — 오래 해 와서 남보다 잘 아는 분야. 업계 용어, 거래 구조, 자주 생기는 문제.
- 사람 — 첫 고객이 되어 줄 수 있거나 소개해 줄 수 있는 사람. 단, 가족과 친구는 빼고 셉니다.
- 채널 — 이미 운영 중인 블로그, 인스타그램, 단톡방, 뉴스레터. 구독자가 적어도 괜찮습니다.
- 공간과 장비 — 쓸 수 있는 작업실, 카메라, 3D 프린터, 차량 같은 것.
다섯 줄을 다 채운 뒤 두 개 이상이 겹치는 지점을 찾으면, 그게 가장 빨리 팔아 볼 수 있는 아이디어입니다. 예를 들어 "회계팀 8년 경력"과 "직장인 커뮤니티 활동"이 겹치면 '소규모 사업자용 월말 정산 엑셀 템플릿'이 나옵니다.
3. 첫 고객을 집단이 아니라 한 사람으로 적는다
"2030 직장인", "바쁜 자영업자"처럼 집단으로 적으면 아무에게도 연락하지 못합니다. 첫 고객은 한 사람으로 적어야 합니다. "작년에 같이 일했던 협력사 김 대리님 같은 사람", "회사 앞 카페 사장님처럼 혼자 가게를 보는 분"처럼요.
이렇게 적고 나면 다음 할 일이 분명해집니다. 그 사람에게 실제로 물어보는 겁니다. 지금 그 문제를 어떻게 해결하고 있는지, 그 문제로 돈을 써 본 적이 있는지. 돈을 써 본 적이 있는 문제라면 팔릴 가능성이 높고, 불편하다고 말만 하는 문제라면 조심해야 합니다.
마이챌린지는 첫 매출을 모르는 사람이 돈을 낸 순간으로 셉니다. 가족이나 지인이 사 준 매출은 장부에는 적지만 첫 매출로 인정하지 않습니다. 금액보다 그 사실이 다음 단계를 결정하기 때문입니다.
첫 4주 계획 예시
세 가지를 정했다면 첫 4주는 만드는 시간이 아니라 확인하는 시간으로 씁니다. 아래는 주 7시간을 쓸 수 있는 사람의 예시입니다.
| 주차 | 할 일 | 끝났다고 말할 기준 |
|---|---|---|
| 1주 | 시간표 확정, 가진 것 다섯 줄 정리, 아이디어 두 개로 좁히기 | 캘린더에 12주 반복 일정이 들어가 있다 |
| 2주 | 첫 고객 후보 5명에게 연락해 15분씩 이야기 듣기 | 5명 중 3명 이상과 실제로 대화했다 |
| 3주 | 들은 내용을 정리해 아이디어 하나 확정, 가격 가설 세우기 | "누구에게, 무엇을, 얼마에"가 한 문장으로 나온다 |
| 4주 | 1페이지 계획을 써서 남에게 보여 주기 | 계획서를 다른 사람 한 명 이상이 읽고 의견을 줬다 |
4주차에 계획을 남에게 보여 주는 단계가 중요합니다. 혼자 보는 계획은 언제든 고칠 수 있어서 결국 미뤄집니다. 마챌 라운드에서 4주차를 '선언' 주간으로 두는 것도 같은 이유입니다.
처음에 자주 빠지는 함정
로고와 웹사이트부터 만든다. 보기 좋은 껍데기는 하고 있다는 기분을 주지만 아무것도 확인해 주지 않습니다. 첫 판매는 카카오톡 오픈채팅과 계좌이체로도 충분합니다.
공부만 계속한다. 강의 하나를 더 듣고 시작하려는 마음은 이해하지만, 팔아 보기 전에는 무엇을 모르는지도 모릅니다. 특히 수백만 원짜리 부업 강의는 결제 전에 한 번 더 생각해 보세요. 한국소비자원에 접수된 고액 부업 강의 피해가 최근 크게 늘었습니다(고액 부업 강의 체크리스트).
지인 매출을 시장 반응으로 착각한다. 친구 다섯 명이 사 준 건 고마운 일이지만, 모르는 사람 한 명이 산 것과는 의미가 다릅니다.
회사 규정을 확인하지 않는다. 겸업을 제한하거나 신고하도록 정한 회사가 있습니다. 시작하기 전에 근로계약서와 취업규칙을 한 번 읽어 두면 나중에 마음이 편합니다(겸업 규정 확인하는 순서).
마이챌린지에서는 가입 후 '자기 자산 진단'으로 위의 다섯 가지를 정리하고, 혼자 해 보는 솔로 챌린지나 관심사가 비슷한 사람들과 하는 그룹 챌린지로 이어 갑니다.